M型人生

書名：王朝的家底

作者：波音

    這本是這兩年來我覺得最好看的歷史書，與以往的編年史大不相同，我們總是以國土大小來看待朝代的強弱，作者透過經濟的角色來解析歷史，看完不禁豁然開朗，原來還有這層關係啊，真是萬萬想不到，例如鹽巴左右了春秋戰國的局勢、中國的人口與糧食的開發密不可分、大家瞧不起的宋朝才是最大贏家等，許多有趣的觀點活絡了我對歷史的看法，個人非常喜歡這本"王朝的家底"。

    作者說，只有讀懂了中華大地上的糧食，才有可能真正讀懂中國的古代歷史。狗尾巴草是中國古代一種重要的農作物，為粟的袓本植物，粟，按照現在的說法就是穀子，反過來說，狗尾巴草是粟的野生種，也叫莠，在剛長出來的時候和粟的幼苗很難區分，所以辭典裡才有「良莠不分」的說法。粟、黍、菽是先秦時期最重要的農作物，相同之處是它們都耐旱和耐貧瘠，且生長期又短，非常適合中國北方的旱地種植。一直到小麥的橫空出世，才改變了中國的飲食習慣與人口，唐朝是小麥最後的光輝歲月，唐朝人口大約五千萬人，此時北方人口占全國的60%，南方地區則占了40%。在小麥無力支撐起這麼多中國人的關鍵時刻，古代越南人提供了一種優良的稻種「占城稻」，就是我們現在吃的水稻，由於水稻的產量快速增加，直接激發了宋朝時期的人口大爆炸，到北宋年間中國人口已超過一億，此時南方人口已經超過北方地區了。水稻帶來的影響遠遠不及如此，在水稻盛行之前的朝代，平均每百年就會改朝換代一次，當水稻成為糧倉的主角後，每個朝代的壽命接近200年，北宋和它之後的王朝都因為廣種水稻而延年益壽了。在宋朝年間中國人口已突破一億大關，但一直要清朝玉米、地瓜的傳入，開啟了另一波的人口增長，經過百年的康乾盛世，人口也突破了三億，有糧食才有人口，有人口才有稅收，古代中國億萬個自耕農上繳的錢糧支撐起了中央王朝。

    以我們現在的生活來看，擔心的是鹽的攝取過高，但在古代鹽巴反而是一種重要的戰略物資，如同當今的石油，從黃帝大戰蚩尤到春秋戰國，凡是能佔領到「河東鹽池」的就有源源不絕的鹽巴，河東鹽池就是中國死海，位於黃河東岸，相當於今天的山西附近一帶。從黃帝之後的堯、舜、禹他們所建立的都城，都在河東鹽池周圍，足見鹽在當時的地位如此之高。時序來到春秋戰國，晉國在春秋早其成為首屈一指的大國，很大程度是因為掌握了河東鹽池，誰手裡握有更多的鹽，誰就等於是有了更多的財富。可是春秋五霸第一稱霸的是齊桓公，因為齊國打破晉國對食鹽的壟斷，他們找到提高海鹽產量的技術。

    打開中國地形圖會發現，中國的地形西邊高東邊低，河流流向大多是由西向東流，而從氣候帶來看就等於這條河流的物種幾乎相同，例如黃河流域就是小麥產區、長江流域就是水稻產區，就沒有交流的必要，中國需要的是縱向的流通，但這些東西流向的大江大河，又成為南北運輸的阻礙。漢朝末年的動盪，導致北方人口的銳減，而大量人民流亡到長江流域，此消彼長下，長江流域的經濟實力已足夠與黃河流域抗衡，三國從黃巾起義開始到三家歸晉，雖然司馬氏統一了天下，但沒多久國家又進入了南北分裂的局面，進入了所謂的魏晉南北朝，一直到隋朝的天才青年隋煬帝，才解決了南北流通的困境，在地圖上大筆一揮，一條連接長江黃河的「京杭大運河」就此誕生，在歷史中對隋煬帝的記載貶多於褒，但這是由唐朝史家所撰寫，怎麼可能讚揚前朝的政策，但從歷史數據顯示，隋煬帝在位時期的中國不比唐太宗的貞觀盛世差，只能說李世民的公關搞得好。

    歷史若只是看領土多寡，宋朝絕稱不上邊，但若是看經濟實力，宋朝絕對是空前絕後，鼎盛時期高達1.6億貫，即使後來失去北方半壁江山的南宋，收入也能達到1億貫，就算是之後清朝的康乾盛世，都只有宋朝收入的一半，哪裡能證明呢？從<<水滸傳>>裡的108條好漢，有殺人放火的、有觸犯朝廷律法的、遊手好閒的，就是沒有窮困潦倒的!最主要的有兩個原因，一是第二段提到的稻米的推廣，激發大宋人口的跳躍增長，人口多了稅收自然也多了。二是積極的對外貿易，本來與西域各國的貿易因党項人造反，建立了西夏阻斷了宋朝與中國的路上貿易，將目光瞄向海外，開起了海上絲綢之路，泉州更成為世界第一大港。宋朝打架打不贏，就用錢來買和平，看似不對等的條約，但對宋朝來說這可是相當划算，每年需向遼國提供30萬的保護費，前面有說北宋的年收入高達1億，等於每年支付不到1%的國庫收入，雖然政府沒有面子，但以百姓黎民的角度來想，當然是安居樂業的好，宋朝花小錢省大錢，又迎來百年的和平，何樂而不為。宋朝還有一項殊榮，世界上第一張紙幣的誕生，就發生在宋朝年間的四川，發行之初顯露高度現代金融標準，需要一定比例的準備金做為基礎，不過人心總是貪婪，一段時日之後開始大量的印鈔，帶來了通貨膨脹，民眾知道紙幣肯定會貶值，於是手頭有紙幣的都儘快兌換成銅錢或實物，於是市場上紙幣充斥銅錢難得，形成了「劣幣驅逐良幣」的現象。有點像當今的美國，不過現在是全球化逐利的時代，哪裡物價高貨就往哪裡去，所以要出現惡性通貨膨脹的機率較小，但長期來看對美國的國力會有一定的影響。

    這本書帶給我許多不同的觀點，作者敘述的手法風趣，讀起來相當輕鬆，一個朝代的衰王絕對不是彈指間之事，冰凍三尺、非一日之寒，一定都有種種跡象顯示，我們習慣從最高領導層找出原因，很少從底層的經濟生活尋找病因，百姓們不是吃飽沒事幹，一定是生活過不下去才會出來搞革命、動亂，橫豎都是死為何不拼博一下，說不定還能鹹魚翻身，如同漢高袓劉邦、明太袓朱元璋等。哪個政府真正的為民眾著想，就是一個好政府，但當今這個世代，這些政客們，想得都是自己的選票及鈔票，真心為民服務的沒幾個，人民不是傻瓜、笨蛋，每到選舉季時就會看到一堆平日見不著的人站在馬路邊，看了就讓人唾棄，可憐的台式民主。