M型人生

書名：人類的故事

作者：Hendrik Willem van Loon 房龍

譯者：鄧嘉宛

　　在進入書的內容之前，必須先瞭解作者才會知道這本書的偉大，作者房龍出生於1882年的荷蘭，最初我以為是哪位現代中國學者，結果大錯特錯，這本書最特別的就在於它是1921年出版的，整整經過了一世紀，有別於現在世面上的歷史書，出版至今頂多數十年，一百年前的文化背景與資訊搜集的難度，都不是現在所能比擬的，這是我最佩服作者的地方，這本<<人類的故事>>真得值得一讀，設想在一百年前看過去，與現在看過去，觀點是相當不同的，況且他是從人類的啟源開始講起，不是只講近代的歐洲史，從這裡就發現西方對歷史的考究是相當廣泛。

    人類的四大古文明，埃及、兩河流域(美索不達米亞)、中國、印度，因地緣的關係，著重在埃及與兩河流域，首先埃及對人類的進展是相當重要的一環，埃及人教會了我們許多事，諸如灌溉的技術、神廟、曆法、以及最重要的一點是書寫的技藝，將文化語言保存下來，他們所使用的文字就是象形文字，他們的符號不只是表象的含意，基本上已經俱備形、音、意，相當有趣的文字。

    相較於尼羅河埃及人的單純，美索不達米亞複雜許多，可謂是古代世界的大熔爐，為了生存導致無止境的戰爭，只有最強的民族能夠在此生存下來，蘇美人、巴比倫人、猶太人、腓尼基人、波斯人等，雖然經過許多民族的更迭，神奇的是蘇美人留下的楔形文字，不論是闖入的波斯人還是亞述人，都使用同樣的書寫系統而保存了下來，天文學、數學知識的基礎原理，都是建立在這片土地上。腓尼基人建立了字母表，綜合了埃及象形文字、與蘇美人的楔形文字，加以優化之後形成簡潔的22個字母，後來傳到希臘，又輾轉到羅馬，就是現在英文的始祖。

    古希臘可說是歐洲歷史的起源，希臘不像埃及或兩河流域需要至高無上的統治者，來統治這片廣渺的土地，古希臘是以城邦為概念，對於他們來說城邦就是國家，追求的是中庸之道，多數人一輩子都在生活在城邦當中，人人都熟悉彼此，在這樣的環境裡希臘人學會了精益求精，所以他們建造小而美的神殿、全新的政治體制、文學和藝術，這些文化至今仍佔有一席之地，讓希臘擁有無窮盡的觀光遺產，不過也造成希臘人民的懶散，最後引發歐債危機。自由公民的意識是希臘與眾不同的關鍵，包括身體上和心靈上的自由，降低生活欲望以維持自己的自由，在心靈上獲得解放，對比現在的希臘人，可謂相當諷刺。

    把時間快轉至中世紀，希臘之後就是羅馬帝國的崛起，隨著帝國的衰落教會的興起，整個歐洲佈滿了許多小公國，進入了所謂的封建制度，封建制度的一大特點就是騎士精神，騎士的首要美德就是忠誠，有規則的騎士制度成為一種風氣，如何吃、穿、與女士共舞，日常的生活禮節的提升，不過隨著火藥的發明，騎士就喪失了他們在戰場上的優勢，沒有了實用價值就漸漸式微了。

    本書顯少提及中國，但有一段我覺得很有意思，提到了孔子的思想，孔子教導弟子孝順父母的美德，但他們很快就變成重視已逝父母超過重視自己子孫的幸福，祖先崇拜變成一種積極正面，寧可將稻米小麥種子種在土壤貧瘠的土地，也不願去驚擾位在陽光充足、土地肥沃的祖墳，實在一針見血的評論。

    歷史是條漫漫長河，瞭解過去、明白現在、建構未來，帝國的衰亡宗教的興起，形成現在歐洲各國的鶵形，中東自古以來就戰亂頻繁，生活在這片土地上的人民個個剽悍，不過歷史的巨輪似乎尚未讓這片土地的人民得到喘息，不論是承接古波斯的伊朗，還是自古以來就生活在巴勒斯坦的居民、外來的猶太人之間的紛爭不斷，這不是單單的以哈戰爭就能解釋，後面各國的角力，以及歷史的千絲萬縷，這短期間可能還沒辦法得到解方。